داستان این فیلم درباره افسر پلیسی است که به دنبال شاعر شیلی تبار و برنده جایزه نوبل، پابلو نرودا، می گردد تا او را دستگیر کند. نرودا در وطن خود در اواخر دهه 1940 میلادی به خاطر پیوستن به حزب کمونیست فراری شده است. اما طولی نمی کشد که این افسر پلیس می فهمد پابلو نرودا همیشه یک قدم از او جلوتر است و ...

یک مشاور بحران توسط کلیسای کاتولیک به یک شهر ساحلی کوچک در شیلی که در آن کشیشی مضنون به ربودن کودکان از مادران و رساندن آزار به آن هاست فرستاده می شود و…

مارینا یک پیشخدمت است که شب‌ها به عنوان یک خواننده‌ی کلوب شبانه کار می‌کند و بابت مرگ دوست‌پسرش که از او بزرگتر بود، ناراحت است.

این فیلم حول محور مفهوم سریال‌های آبکی (ملودرام‌های تلویزیونی) می‌چرخد. ساختار آن بر این فرض استوار است که واقعیت شیلیایی وجود ندارد، بلکه مجموعه‌ای از سریال‌های آبکی است.

سانتیاگو، پایتخت شیلی در دوران دولت مارکسیستی رئیس‌جمهور منتخب و بسیار جنجالی، سالوادور آلنده. پدر مک‌انرو با اجرای برنامه‌ای در مدرسه کاتولیک معتبر سنت پاتریک برای پذیرش رایگان برخی از کودکان طبقه کارگر، از دیدگاه‌های چپ‌گرایانه خود حمایت می‌کند. یکی از آن‌ها پدرو ماچوکا است، پسری بزرگ‌شده در زاغه‌نشین‌ها و فرزند خدمتکار خانه بورژوا و لیبرال گونزالو اینفانته. با این حال، این همکلاسی‌های جدید با هم دوست صمیمی می‌شوند و در حالی که گونزالو توسط خانواده زاغه‌نشین و گروه پدرو پذیرفته می‌شود، به طور متناقضی با هم دست به اعتراض می‌زنند. اما بزرگسالان این رابطه را خراب می‌کنند، به ویژه زمانی که کودتای ژنرال پینوشه، آلنده و حامیانی مانند مک‌انرو را سرنگون می‌کند.